De gemeente Wageningen heeft een lang gekoesterde wens om de stadsgracht in ere te herstellen. Daarmee wil ze een impuls geven aan de ruimtelijke kwaliteit van de binnenstad én grote kansen benutten op het gebied van klimaatadaptatie en biodiversiteit. In opdracht van de gemeente ontwikkelden wij diverse ruimtelijke scenario’s. En die spreken aan: op basis van onze scenario’s besloot de gemeenteraad van Wageningen afgelopen week om budget beschikbaar te stellen voor de verdere planuitwerking om de gracht te herstellen.
Een aantrekkelijke binnenstad
De stadsgracht is in de jaren ’60 gedeeltelijk gedempt om de aanleg van een vierbaansweg mogelijk te maken. Maar al sinds 2008 wordt gesproken over een mogelijk herstel van de stadsgracht. Deze is namelijk van grote waarde voor de oude vestingstad. De verwachting is dat het herstel van de gracht bijdraagt aan de bekendheid en aantrekkelijkheid van de stad en dat het daarmee de lokale economie kan stimuleren.
Klimaatadaptatie en biodiversiteit
Door meer water in de binnenstad te brengen – samen met meer groen – wordt gezorgd voor meer verkoeling en meer ruimte voor waterberging. En dat is zeker niet onbelangrijk nu klimaatadaptatie onmisbaar is om onze binnensteden duurzaam in te richten. Bovendien kan het herstel van de gracht in grote mate bijdragen aan het verbeteren van de huidige waterproblemen. Doordat het water in de gracht nu niet doorstroomt is er veel stankoverlast, vissterfte en ligt er een dik kroosdek op het water. Een betere doorstroming zorgt voor een grotere biodiversiteit.
Gebiedsontwikkeling
Het gebied waar de stadsgracht wordt hersteld vormt een belangrijke entree tot de Wageningse binnenstad. Door niet alleen naar de gracht zelf te kijken, maar naar het grotere entreegebied, ontstaan kansen. De bestaande bebouwing die nu op de plek van de beoogde gracht staat, zal namelijk geheel moeten wijken. Dat biedt mogelijkheden voor bijvoorbeeld een parkachtige omgeving, voor horeca aan het water en ook voor het toevoegen van woningen aan de binnenstad. De raad heeft ook een aantal ideeën ingebracht om nader te onderzoeken bij de verdere uitwerking. Het gaat daarbij onder meer om voldoende fietsparkeerplaatsen en de mogelijkheid om bebouwing op de parkeerplaats Gedempte Gracht te realiseren. Met het besluit van de gemeenteraad om hiervoor budget beschikbaar te stellen, zet de gemeente een grote stap richting een meer klimaatadaptieve, aantrekkelijke en vitale binnenstad.
World Cities Day
Het klimaatadaptief inrichten van de binnenstad van Wageningen past goed bij het thema van ‘World Cities Day’ op 31 oktober, een dag die is uitgeroepen door de Verenigde Naties. Daarmee roept de VN roept landen op om samen te werken aan duurzame, stedelijke ontwikkeling. Dit jaar staat ‘World Cities Day’ in het kader van oplossingen om steden aan te passen aan klimaatadaptatie.